从肝论治失眠
失眠，又称不寐，是以不能获得正常睡眠为特征的一类病证。
睡眠是神潜藏的表现，血又是神志活动的物质基础，因此，血液的盈亏可影响人体睡眠活动。
肝藏血，以供人体活动所需，肝血充足可以为人体睡眠活动提供物质基础，而肝血亏虚则易导致不寐。
“肝藏血”一词，最早见于内经。
《灵枢·本神》云：“肝藏血，血舍魂，肝气虚则恐，实则怒。”
唐·王冰初步阐释了肝藏血的生理机制，其注《素问》云：“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏，何者？肝主血海故也”。
叶天士提出：“肝者，敢也，以生血气之脏也”，进一步丰富了肝藏血的生理功能。
清·唐容川在《血证论·脏腑病机论》中云：“肝主藏血焉，至所以能藏之故，则以肝属木，木气冲和条达，不致郁遏，则血脉得畅”，从肝的生理特性对肝藏血的功能论述，使肝藏血理论进一步丰富完善。
肝藏血，除了调节血量之外，还可防止血液外溢，取“藏”字有固摄之意。
《读医随笔·气能生血血能藏气》中载：“肝藏血，非肝之体能藏血也，以其性敛故也。”通过肝敛之性，使血液循行于脉内及藏于肝内，防止逸出。
肝藏血的理论，经历代医家不断补充发挥和发展，至清代肝藏血的含义及功能已经比较明确，肝能贮藏血液、调节血量、防止出血。
《灵枢·本神》曰:“随神往来者谓之魂”；
明·张介宾《类经·藏象》曰:“魂之为言，如梦寐恍惚，变幻游行之境皆是也”；
《灵枢·大惑论》曰“卫气不得入于阴，常留于阳。留于阳则阳气满，阳气满则阳跷盛，不得入于阴则阴气虚，故目不瞑矣”；
这都阐释了魂的出入与睡眠密切相关。
中医学将事物按其属性分阴阳，人身气为阳，血为阴，阴阳互根互用，阳无阴不附，气无血不留，肝主血而内含阳气，是之谓魂。究魂之根源，则生于坎水之一阳，推魂之功用，则发为乾金之元气，不藏于肺而藏于肝者，阳潜于阴也，不藏于肾而藏于肝者，阴出于阳也。白天则魂出于目而为视，夜则魂入于肝而为寐”。魂并非静止的而是动而不休的，因而魂若不能正常的出入于人体，则易出现睡眠问题，即失眠亦或寐多梦。
肝主疏泄，以调畅全身气机，肝气畅达，营卫才能正常运行，阴阳调和则人得以安睡；血不舍魂，则寐难安稳。肝体阴而用阳，肝藏血为其主疏泄功能提供物质基础，若肝不藏血，则肝主疏泄失去物质基础，进而影响营卫运行，营卫运行不畅易郁而化火而扰神，神不安则寐难。肝血充足，则魂有所附。肝魂内守是寐协调的保障，肝藏血以养魂，肝血足则肝魂守内。肝为藏血之脏，肝血虚，魂不归肝，就易出现失眠。
《普及本事方》亦提到: “平人肝不受邪，故卧则魂归于肝，神静而得寐，今肝有邪，魂不得归，是以卧则魂扬若理体也。”
表明失眠是由肝血亏虚，魂无所附所致。肝血充足，方可上济心神。睡眠是心神主导的神志活动，心所藏之血但同样需要肝血的滋养，肝为心之母，肝藏血以济心，因此心血的盈亏与肝藏血功能密切相关。若肝血亏虚，无法上济滋养心神，则神不守魂于内，睡眠从而易受影响。
肝血亏虚是影响睡眠的主要因素，因此治疗失眠需注重补血养肝，肝血足，则寤寐调和。肝藏血，主疏泄，与情志密切相关，临证治疗肝血亏虚的失眠症，需注重情志的调节。
同时，在补肝血的同时可加入行气药与之配伍，因气能生血，加入行气药可使补而不滞。
《金匮要略•血痹虚劳病》篇云：“虚劳虚烦不得眠，酸枣仁汤主之。”酸枣仁汤为仲景所创治疗失眠之经典方。其所治失眠症状多表现为心中郁郁而烦，尤以夜间为甚，心中常因烦乱而不宁，故而仲景用酸枣仁养血而补心肝之体，川芎调畅气血而顺心肝之用，一散一收，阴阳合一。再配以知母、茯苓养阴清热，宁心安神，使水足而神自宁，火清而魂自安。全方以酸收为主，辛散为辅，兼以甘缓，体现了《素问·脏气法时论》“肝欲散，急食辛以散之，用辛补之，酸泄之”和“肝苦急，急食甘以缓之”等配伍理论和治疗法法则，方中重用酸枣仁以养心神，同时配伍川芎，与茯苓、知母同用，取静中求动之意，使所补之肝血得以运行而不淤滞。
临证运用须知，酸枣仁汤治疗失眠的主要指征是阴虚血虚，兼有虚热之象，因而酸枣仁用量要宜大，方能获效。
血属阴，临床可常可见有一部分患者是由于阴虚所致失眠，且此类患者多以女性为主，这多是由于生理因素所决定的，女子以肝为本，若肝阴肝血不足，阴虚则阳亢，多致血热，血热则易扰心神，因而产生睡眠问题。
临证在治疗此类失眠时，可以补肝阴为主，再酌情加入一些补血行血之品，以顺应肝之条达之性。
肝不藏血，不仅可由阴虚引起，血瘀不行也可致血虚，而使血不归肝。“血液，灌溉一身，无所不及，故凡七窍之灵，以致滋脏腑，安神魂，无非血用也”、“血舍魂”、“劳倦思虑太过者，必致血液耗亡，神魂无主，所以不寐。此外，王清任在《医林改错·上卷血府逐瘀汤所治症目》中提出：“夜寐多梦是血瘀，平素平和，有病急躁是血瘀”，治疗此类失眠，多以活血化瘀为主，临证可采用血府逐瘀汤以化肝络之瘀血，血行则自可入于肝，肝藏血功能正常，则寐自然安。